V originále
I present a cultural analysis of the lootbox (video game microtransactions) controversy and how it shaped the public perception and state-wide laws in western society from 2017 to the beginning of 2023. I utilize and expand upon my concept of the gaming sphere (Klíma, 2022) to explain the hidden cultural meaning behind the lootbox controversy and why it became a societalized (Alexander, 2018) social problem. Using a collection of online newspaper articles, Twitter and Reddit posts, and YouTube videos, I uncover the mechanisms within the gaming sphere that define the boundaries between the gaming and the civil sphere (Alexander, 2006) as well as delve into the core of the act of playing (Huizinga, 2016) videogames. Analyzing the critical events of the controversy, I conclude that the lootbox controversy was a very impactful social crisis and that the gaming sphere played a significant role in enabling this crisis to take shape and expand beyond the boundaries of the gaming sphere. I also show the exact mechanisms behind the meaning-making processes on how the gaming sphere upholds and protects the sacred values of gaming from the invasion of politics or cheating – going against the spirit of fair play – to reestablish the broken boundaries.
Česky
Předkládám kulturní analýzu kontroverze kolem lootboxů (mikrotransakcí ve videohrách) a jejího vlivu na utváření veřejného mínění a legislativy v západních společnostech v období od roku 2017 do začátku roku 2023. Využívám a rozšiřuji svůj koncept herní sféry (Klíma, 2022) k objasnění skrytého kulturního významu této kontroverze a vysvětlení, proč se stala společenským problémem (Alexander, 2018). Prostřednictvím sběru dat z online novinových článků, příspěvků na Twitteru a Redditu a videí na YouTube odhaluji mechanismy uvnitř herní sféry, které definují hranice mezi herní a občanskou sférou (Alexander, 2006), a zkoumám podstatu samotného hraní (Huizinga, 2016) videoher. Na základě analýzy klíčových událostí této kontroverze docházím k závěru, že kontroverze kolem lootboxů představovala významnou sociální krizi, k jejímuž vzniku a rozšíření za hranice herní sféry herní sféra zásadně přispěla. Zároveň odhaluji přesné mechanismy významotvorných procesů, které ukazují, jak herní sféra chrání posvátné hodnoty hraní před zásahem politiky či podváděním – tedy porušením ducha fair play – a snaží se obnovit narušené hranice.